Onde é possível andar de caiaque em cavernas

O Rio Caves Branch esculpe através de uma rede de doze milhas de passagens de calcário nos sopés das Montanhas Maias, e um trecho de duas milhas perto da entrada da reserva oferece a remada subterrânea mais acessível do país. O sistema foi um corredor cerimonial para sacerdotes maias há mais de mil anos, e cacos de cerâmica ainda repousam em saliências acima da linha d'água em câmaras que a luz do dia nunca alcança. Onde você pode andar de caiaque em cavernas depende muito dos níveis da água e do acesso do operador turístico, mas Nohoch Che'en continua sendo o principal ponto de entrada legal para remadores independentes e guiados. O portão da reserva fica na Milha 37 da Rodovia George Price, um trajeto direto a oeste da Cidade de Belize através de pastagens de gado e pomares de citrinos. A maioria dos remadores passa entre duas e três horas dentro do sistema de cavernas, flutuando através de câmaras de catedral onde morcegos se agrupam no teto e estalactites descem para o feixe das lanternas. A correnteza é suave, as passagens são largas o suficiente para caiaques duplos e a temperatura da água mantém-se constante perto de 22 graus Celsius durante todo o ano. O caiaque em cavernas em Belize opera sob rigorosa proteção arqueológica, e a taxa de conservação de 20 USD financia a gestão do local e a preservação de artefatos. A reserva aplica uma política de não-vigília dentro das cavernas para proteger formações frágeis, e todos os remadores devem usar capacetes e carregar iluminação à prova d'água. Os grupos de turismo dominam os horários do meio-dia, especialmente quando navios de cruzeiro atracam na Cidade de Belize, por isso a janela de chegada antecipada importa mais aqui do que na maioria das atrações do interior. A localização da reserva torna-a uma viagem de um dia prática a partir da cidade, da costa ou de San Ignacio, e a própria remada não requer habilidades técnicas além do controle básico do caiaque e conforto em pouca luz. O mesmo sistema fluvial alimenta as operações de tubing rio abaixo, mas a rota de caiaque entra mais fundo no complexo e passa por passagens mais estreitas onde a altura do teto cai ao alcance do braço. A experiência é geológica e arqueológica na mesma medida, e o silêncio dentro das cavernas — quebrado apenas por gotas de remo e pelo ocasional morcego frutívoro — oferece um forte contraste com o ruído da floresta tropical fora da entrada.