Der Caves Branch River hat seinen unterirdischen Weg über zwei Millionen Jahre durch den Kalkstein des Cayo District gefräst.
Entstanden ist ein sieben Meilen langes Netzwerk aus befahrbaren Wasserwegen, das sich durch das Nohoch Che'en Archaeological Reserve zieht, wo Stalaktiten wie gefrorene Wasserfälle herabhängen und kristalline Formationen im Schein der Stirnlampen glitzern. Die Maya betrachteten diese Kammern als Portale zu Xibalba, der Unterwelt, und hinterließen zeremonielle Tonscherben und rituelle Altäre, die moderne Archäologen weiterhin katalogisieren.
Heute schützt das Reservat eines der zugänglichsten unterirdischen Flusssysteme Zentralamerikas. Im Gegensatz zur berühmteren Actun-Tunichil-Muknal-Höhle, die tägliche Eintritte beschränkt, um ihre archäologische Integrität zu bewahren, bietet der Wasserweg des Cave Branch ganzjährig Platz für Kajakfahrer und Tubing-Besucher. Der Fluss behält in den meisten Passagen eine konstante Tiefe von einem bis eineinhalb Metern bei, wobei die Wassertemperatur unabhängig von den Oberflächenbedingungen stabil bei etwa 22 °C bleibt. Die Strömungen in der Trockenzeit von Februar bis Mai bieten die klarste Sicht, während die Strömungen in der Regenzeit von Juni bis November die Geschwindigkeit in flussabwärts gelegenen Abschnitten moderat erhöhen.
Die Kalksteingewölbe reichen von intimen Tunneln, die kaum breiter als ein Kajak sind, bis hin zu 24 Meter hohen Kathedralen. Geologen identifizieren drei verschiedene Entstehungsperioden, die in den Gesteinsschichten sichtbar sind: die älteste stammt aus der Kreidezeit vor 145 Millionen Jahren, als diese Region unter einem flachen Meer lag. Die mittlere Schicht bildete sich während des Paläozäns, als tektonische Verschiebungen den Meeresboden in eine Karsttopografie hoben. Die jüngsten Ablagerungen, die immer noch aktiv wachsen, erzeugen die durchscheinenden Sintervorhänge und Röhren-Stalaktiten, die die charakteristische Ästhetik des Reservats definieren.
Belize Wild Land Adventures betreibt die primäre Kajakkonzession von einem Basislager sechs Meilen südlich von Belmopan aus. Ihre Reiseführer, von denen viele von den Maya-Gemeinschaften in den umliegenden Dörfern San Jose Succotz und Benque Viejo abstammen, interpretieren sowohl die geologischen Prozesse als auch die Ahnenkosmologie. Die Pufferzone des Reservats umfasst 240 Hektar sekundären Regenwald, in dem Brüllaffen im Morgengrauen rufen und Fischertukane in Ceiba-Bäumen nisten. Oberflächenpfade verbinden die Höhleneingänge mit Aussichtsplattformen über Dolinen, die 12 Meter tief in unterirdische Bäche abfallen.
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